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    斗笠人没有动。

    他一直等到那几个校尉吃完了肘子，重新回到岗位上，又等了一炷香的时间，确认没有任何异常之后，才像一道影子一样，悄无声息地从阴影里滑了出来。

    他没有再去管牢房里的沈炼，而是循着老张头离开的方向，跟了上去。

    相比于沈炼这根已经暴露在明面上的“鱼饵”，这个隐藏在诏狱深处，身份不明的老狱卒，让他更感兴趣。

    他想知道，在这盘棋上，除了他自己，赵靖忠，郑和，还有皇帝之外。

    到底还藏着哪些，看不见的棋手。

    ……

    与此同时，诏狱的另一间牢房里。

    周妙彤正静静地坐着。

    相比于沈炼的惨状，她的待遇要好上太多。

    牢房虽然简陋，但打扫得很干净，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按时送来，虽然算不上什么山珍海味，但也绝不会让她饿着。

    这是郑和的命令。

    但周妙彤的心，却比住在水牢里还要冰冷。

    她知道，自己现在就是一个人质，一个用来威胁沈炼的筹码。

    她每天都能隐隐约约地听到，从诏狱深处传来的，那撕心裂肺的惨叫声。

    她知道，那是沈炼的声音。

    每一次惨叫，都像一把刀子，狠狠地扎在她的心上。

    她什么都做不了，只能在这里，静静地等待着未知的命运。

    突然，牢门上的小窗被打开了。

    一张涂满脂粉的脸，出现在了窗口。

    是教坊司的那个老鸨子。

    “姑娘……”老鸨子看着她，眼圈红红的，“你……你还好吧？”

    周妙彤看着她，有些意外。

    “嬷嬷，你怎么会在这里？”

    “是……是西厂的郑督主，特许我……我进来看看你。”老鸨子的声音都在发抖，“姑娘，你受苦了。”

    她从袖子里，拿出一个小小的瓷瓶，悄悄地递了进来。

    “这是‘鹤顶红’。”老鸨子压低了声音，嘴唇哆嗦着，“郑督主告-诉我，锦衣卫的那个赵千户，不是个东西。他……他明天可能要对你用刑，来逼沈大人开口。”

    “郑督主说，你是御史家的女儿，是有骨气的。与其受辱，不如……不如留个体面。”

    周妙彤看着那个小小的瓷瓶，身体微微一颤。

    她明白了。

    这是郑和送来的。

    他不是在帮她，他是在逼她。

    他是在用她的死，来刺激沈炼，让沈炼彻底疯狂，彻底变成一把只知道复仇的刀！

    好狠的算计！

    周妙彤的脸上，露出了一丝凄美的笑容。

    她伸出手，接过了那个瓷瓶。

    “嬷嬷，替我谢谢郑督主。”

    她的声音，平静得没有一丝波澜。

    “告诉他，周妙彤，明白了。”

    养心殿内，气氛有些压抑。

    朱栢坐在龙椅上，手里把玩着那块“东宫”金牌，没有说话。

    他的面前，站着两个人。

    一个是西厂提督郑和，另一个，是内阁首辅贾诩。

    郑和的脸色很难看。

    他刚刚把皇帝的口谕，以及赵靖忠在诏狱里对沈炼滥用私刑的事情，都汇报了一遍。

    当然，他也“顺便”提了一下，自己是如何“心怀仁慈”，派人去给周妙彤送毒药，让她“保全清白”的。

    他本以为，自己这一系列的操作，既执行了皇帝“加大审讯力度”的命令，又通过周妙彤的死，来彻底引爆沈炼这个“炸药桶”，还能顺便卖个人情给沈炼，让他对自己死心塌地。

    这是一箭三雕的好计策。

    他等着皇帝的夸奖。

    但皇帝听完，却一句话都没说，只是面无表情地看着他。

    那种眼神，让郑和感觉自己像是被扒光了衣服，里里外外都被看了个通透。

    他心里开始发毛，后背的冷汗，不知不觉已经浸湿了衣衫。

    “陛下……”郑和壮着胆子，想再说点什么。

    “贾诩。”朱栢却没理他，而是将目光转向了另一边，那个从头到尾都像一尊雕塑一样站着的老头，“你怎么看？”

    贾诩的身体动了一下，仿佛是刚刚从沉睡中醒来。

    他那双浑浊的老眼，缓缓地睁开，看了看惴惴不安的郑和，然后才用他那特有的嘶哑声音，慢悠悠地开口：

    “陛下，老臣以为，郑督主这步棋，走得……急了些。”

    郑和的心，猛地往下一沉。

    他最怕的，就是贾诩开口！

    这个老狐狸，平时不声不响，但每次开口，都像一把刀子，能精准地扎在你的要害上！

    “哦？怎么说？”朱栢似乎来了兴趣。

    “陛下想看的，是一场大戏。”贾诩不紧不慢地说道，“一场所有人都身不由己，在命运的漩涡里挣扎、碰撞、最后粉身碎骨的大戏。”

    “而郑督主，他太想掌控这出戏的走向了。”

    “他想让沈炼变成他的棋子，想让赵靖忠变成他的踏脚石，想让那个神秘的斗笠人，按照他设想的剧本登场。”

    “所以，他又是安排假抓捕，又是安插眼线，又是给周妙彤送毒药……他做了太多。”

    贾诩顿了顿，声音变得更低沉了。

    “下棋之人，最忌讳的，就是亲自下场当棋子。郑督主他……入戏太深了。”

    “他以为自己是导演，但在这盘棋上，真正的导演，只有陛下您一个。”

    “他这么做，看似是把棋盘上的线都抓在了自己手里，实际上，是把所有的变数，都集中在了他自己身上。一旦其中任何一个环节出了问题，比如……沈炼没疯，或者那个斗笠人不上当，那么，他这出戏，就唱不下去了。”

    贾诩的话，说得很慢，但每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在郑和的心上。

    郑和的脸色，已经由白转青。

    他知道，贾诩说得全对！

    他确实是太想表现自己，太想在陛下面前证明自己的能力，所以才会做出这么多画蛇添足的事情。

    他把所有人都当成了傻子，以为只有自己是聪明的。

    结果，在贾诩这个真正的老狐狸面前，他的那点小聪明，根本无所遁形。

    更可怕的是，贾诩的这番话，表面上是在分析他，实际上，是在提醒皇帝：

    郑和，他有私心！他想当棋手，而不是棋子！

    这在朱栢这里，是绝对无法容忍的！

    “噗通！”

    郑和再也撑不住了，双腿一软，直接跪在了地上。

    “陛下！奴才……奴才知罪！”他磕着头，声音都在颤抖，“奴才只是想为陛下分忧，绝无半点私心啊！请陛下明鉴！”

    朱栢没有去看他。

    他只是看着贾诩，脸上露出了一丝笑意。

    “文和，你觉得，现在该怎么办？”

    他喜欢听贾诩说话。

    因为郑和，只是一个能干活的奴才。

    而贾诩，是这世上为数不OdOS的，能勉强跟上他思路，甚至能偶尔给他带来一点“惊喜”的人。
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