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    “查清了。”张俭将一份名单拍在案上，“南京道留守府甲字腰牌共十枚，都在。但三个月前，有一枚曾外借给户部巡查使，说是核查南京道赋税。借牌人是……王继忠。”

    王继忠！那个已死的叛臣！

    “王继忠借牌做什么？”

    “说是方便行事。当时他仍是御史中丞，无人敢拦。”张俭道，“腰牌借出半月后归还，留守府查验无误。但如今看来，可能被仿造了。”

    仿造腰牌，栽赃南京道——这是要挑起朝廷与地方矛盾！

    “晋王那边呢？”萧慕云问萧忽古。

    “已派三队影卫搜寻，但狼头谷地形复杂，又是深夜，进展缓慢。”萧忽古握紧拳头，“大人，末将请命，亲率一队前往搜寻！”

    “不，你还有更重要的事。”萧慕云铺开地图，“狼头谷遇伏，说明敌人知道晋王的行军路线。能接触到这个机密的，朝中不超过十人。你暗中排查这些人昨日的行踪、接触过谁、发出过什么命令。”

    “那晋王……”

    “我去找。”萧慕云起身，“备马，我要亲自去狼头谷。”

    “大人不可！”两人齐声劝阻，“您是一国重臣，岂能亲涉险地？”

    “正因为我是顾命大臣，才必须去。”萧慕云已披上大氅，“晋王若死，改革派将失去皇室支柱。且他带着阳佩——若落入敌手，后果不堪设想。我必须在他之前，找到他。”

    她顿了顿，看向张俭：“我离京期间，朝政由你暂代。记住三点：一，咬死晋王是‘失踪’而非‘战死’，稳定军心；二，继续推行科举、赋税改革，不可因事中断；三，若有急事，可持我令牌调影卫。”

    “那二月初三的祖庙之约……”

    “照常准备。”萧慕云眼中寒光一闪，“不过主角换了——让萧敌鲁扮作我的替身，在祖庙等候。你带重兵埋伏，看谁会来‘清账’。”

    张俭倒吸一口凉气：“这太危险！若来的是刺客……”

    “所以要做好万全准备。”萧慕云拍拍他肩膀，“放心，萧敌鲁武功不弱，且影卫会暗中保护。我要的，是那个真正想借‘清账’之名行刺的人。”

    寅时初，萧慕云率二十名影卫精锐，悄然出城。每人三马，携三日干粮，轻装疾驰。从京至狼头谷三百里，她要在明日午时前赶到。

    寒风如刀，刮在脸上生疼。但萧慕云心中更冷——晋王生死未卜，混同江战事胶着，朝中暗敌环伺，而她手中还握着那卷足以颠覆朝廷的羊皮记录。

    马背上，她再次回想萧敌鲁的话：“你站在权力的高处，当然可以轻飘飘地说‘一起建设未来’。”

    是啊，她站在高处，所以看得更远，也摔得更重。但既然选择了这条路，就必须走下去。

    天亮时分，队伍抵达良乡驿站。稍作休整换马时，驿丞呈上一封密信：“大人，半个时辰前，一个小孩送来的，指名交给您。”

    萧慕云拆信，只有一行字：“狼头谷东南五里，鹰嘴崖，有洞。勿带兵。”

    没有落款，但字迹娟秀，似曾相识。她猛然想起——这是苏念远的字迹！

    妹妹怎么会在这里？又怎么知道晋王下落？

    “大人，可能是陷阱。”影卫队长警惕道。

    “我知道。”萧慕云收起信，“但必须去。你们在谷外三里等候，若我两个时辰未出，立即强攻。”

    “大人！”

    “这是命令。”

    换马完毕，继续疾驰。辰时，抵达狼头谷外围。谷中雾气弥漫，隐约可见残旗断戟，血迹已干。昨夜激战的惨烈，可见一斑。

    萧慕云让影卫在指定地点等候，只身策马入谷。晨雾浓重，能见度不足十丈。她按信中指示，往东南方向行进。

    五里后，一座形如鹰嘴的山崖出现在雾中。崖下果然有个山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不细看很难发现。

    她下马，拔剑，缓步走近。

    “姐姐，这里。”洞内传来苏念远的声音。

    萧慕云掀开藤蔓，只见洞内点着篝火，苏念远正蹲在一旁，替一个浑身是血的人包扎——正是晋王耶律隆庆！

    “王爷！”萧慕云冲过去。

    耶律隆庆面色惨白，胸前、臂上多处伤口，但意识尚清。见萧慕云来，他勉强一笑：“萧副使……抱歉，让你跑这一趟。”

    “别说话。”萧慕云检查伤口，都是刀箭伤，但未及要害，“念远，你怎么会在这里？”

    “我昨夜在太医局整理病历，无意中听到两个太监议论，说晋王在狼头谷遇伏，必死无疑。”苏念远快速说道，“我担心姐姐会亲自来寻，就先一步出城。在谷中找了半夜，终于在崖下发现王爷和……和另外七名亲卫。”

    她指向洞内深处，那里躺着七名重伤的士兵，都已昏迷。

    “伏击者是谁？”萧慕云问。

    “不知道。”耶律隆庆咳嗽两声，“但他们的战术……很像皮室军。而且，他们好像不打算杀我，而是要活捉。”

    活捉？和当初刺杀圣宗一样！这幕后之人，到底要做什么？

    “王爷可记得什么特征？”

    耶律隆庆努力回忆：“为首者……蒙面，但右手使刀时，小指缺了一截。”

    缺小指！萧慕云想起玄乌会的赵四，那个左手缺小指的叛徒。但那是左手，这是右手。难道玄乌会还有余党？

    “还有，”耶律隆庆从怀中取出一块布条，“这是从一具敌尸上扯下的，你看看。”

    布条上染血，但能看清上面绣着一个徽记——双头鹰，鹰爪抓着七颗星。

    双头鹰是室韦部落的图腾，七星……自然是七星会。室韦与七星会勾结？可七星会不是以渤海遗民为主吗？

    除非……七星会早已变质，成了各方势力混杂的组织。

    “王爷先休息，我已派人通知影卫，很快会护送你们回京。”萧慕云起身，“念远，你照顾王爷，我去外面看看。”

    她走出山洞，雾已渐散。鹰嘴崖地势高峻，可俯瞰整个狼头谷。谷中尸横遍野，大多是晋王亲卫的遗体，也有少量敌尸。

    她仔细观察敌尸的甲胄、兵器，确实有皮室军的制式，但细看又有不同——甲片连接处用的是皮绳而非铁扣，这是为了减轻重量，适合长途奔袭。

    这不是正规军，而是……私军。有人用皮室军的装备，武装了一支私军！

    正沉思时，远处忽然传来马蹄声。萧慕云隐身崖后，只见一队骑兵驰入谷中，约五十人，皆着黑衣，面蒙黑巾。为首者，右手持刀，小指处空空荡荡。

    他们迅速清理战场，将敌尸搬上马背，显然是要毁尸灭迹。

    萧慕云数了数，敌尸共三十七具。若每具尸体代表一人，那这支私军至少还有大半存活。
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